世界初の長編フルＣＧアニメーション『トイ・ストーリー』以来、世界的な大ヒット作を生み続けてきたディズニー/ピクサーの最新作『アーロと少年』（3月12日公開）。“もしも隕石が地球に衝突せず恐竜が絶滅していなかったら？そこは恐竜だけが言葉を話す世界——”という地球を舞台に、弱虫な恐竜アーロが大好きな家族の元に帰るため壮大な冒険に出る感動のアドベンチャー・ファンタジーだ。本作のワールド・プレミアが日本時間18日にＬＡで行われ、製作総指揮を務めたジョン・ラセターや、長編アニメーション初監督のピーター・ソーンらが登場し日本のファンにメッセージを送った。

本作は家族と離れ離れになった恐竜アーロが、ひとりぼっちになってしまい家族の元に帰るため壮大な冒険に出る感動の物語だ。『アーロと少年』一色に染まったＬＡのエル・キャピタン劇場で、主人公アーロとスポットが世界中から集まった多くのファンやメディアを出迎えた。本作で描かれる大自然をイメージし、レッドカーペットならぬ“リバーカーペット”が出現。第88回アカデミー賞長編アニメーション部門ノミネーションも期待される本作に、世界中の注目が集まるワールド・プレミアとなった。
製作総指揮を務めたジョン・ラセターは『アーロと少年』柄のアロハに身を包み登場。恐竜アーロと少年スポットが初めての友達となることにちなみ、ラセターの初めての日本人の友達が誰かを聞くと「僕の“初とも”は宮崎駿なんだ。彼のことが大好きだよ」と明かした。さらに「『アーロと少年』は愉快でとても感動する映画だよ。ぜひ日本の皆さんも楽しみにしていてください」と日本のファンにメッセージを送った。長編アニメーション初監督を務めたピーター・ソーンは「本作のテーマは“恐れを乗り越える”ことだよ。その困難をどう乗り越えるのか。ぜひ楽しみにしていてほしい」と初監督作品への自信を覗かせた。

そんなジョン・ラセターだが、毎回“アロハシャツ”を着てプレミアに登場するのは有名な話。今回着ているアロハはもちろん、『アーロと少年』をイメージし、水色のアロハに恐竜アーロと少年スポットたちの可愛い姿が散りばめられている。毎回アロハシャツを着て登場するラセターだが、今回注目したいのは＜アロハから見る作品へのこだわり＞だ。ラセターは自宅に数千枚というコレクションを持つほどアロハが大好き。そのこだわりは年々増しており、自宅のクローゼットは数千枚のアロハシャツを、柄別にテーマを決め収納しており、公の場でも日常でもＴＰＯに合わせたアロハを選び着用するのだという。

新作が完成するたび、その作品のアロハシャツを特別に作るほどアロハにこだわるラセターだが、それは作品作りへのこだわりにも通じるものがある。本作で初めて長編監督を務めたピーター・ソーンは、ラセターからこんなアドバイスをもらったそうで「ジョンはいつも“ストーリー、ストーリー、ストーリー”、“クオリティ、クオリティ、クオリティ”を要求するんだ。彼はまずこの二つを大事にしていたよ。でもそれだけじゃなくて、何か違うことをやってみるというアイディアもとても勉強になった。彼の発想はＤＮＡに染みついているんだね」と語り、作品を作る上で人とは違うことを求める姿勢を間近で学んだと語る。そういった誰にも真似できないことを追求する姿勢は“アロハシャツ”へのこだわりにも表れており、私たちを毎回楽しませてくれる“アロハシャツ”にはそんな深いメッセージも込められているのかもしれない。

ピクサー史上最も“弱虫”な主人公の恐竜アーロが、離れ離れになってしまった家族の元に帰るため壮大な冒険に出る感動のディズニー/ピクサー最新作『アーロと少年』。2016年3月12日全国公開だ。